Korean Language Proficiency Requirement for D-2 Student Part-Time Work

Under the Immigration Control Act and the Ministry of Justice’s stay management guidelines, international students on a D-2 (Student) visa are generally prohibited from working. However, part-time employment may be allowed only with prior permission, and Korean language proficiency plays a key role in determining how many hours are permitted.

1. Purpose of the Korean Language Requirement

The Korean language requirement is designed to assess whether a student can balance academic studies and part-time work without negatively affecting academic performance.

Importantly, this requirement does not usually determine whether part-time work is allowed at all, but rather how many hours per week are permitted.

2. Accepted Korean Language Standards

A student is considered to meet the Korean language requirement if one of the following applies:

TOPIK: Level 2 or higher
KIIP (Social Integration Program): Completion of Level 2 or higher, or a pre-test score of 41 or above
Sejong Institute: Completion of Intermediate Level 1 or higher
English-taught Degree Programs: Students enrolled in fully English-taught programs may substitute recognized English test scores (TOEFL, IELTS, TOEIC, etc.), provided this is clearly stated in a university-issued confirmation.

3. Effect on Permitted Working Hours

If the requirement is met:

Undergraduate/Associate: up to 25 hours per week (weekdays)
Master’s/PhD: up to 30 hours per week (weekdays)
Additional 5 hours may be granted for students at certified universities or with excellent academic or language performance.

If the requirement is not met:

Undergraduate/Associate: up to 10 hours per week
Master’s/PhD: up to 15 hours per week

Part-time work is still possible, but the reduced limits make it much easier to exceed the allowed hours unintentionally.

4. Weekends and Vacations

Requirement met: No hourly limit during weekends, holidays, and vacation periods.
Requirement not met: Reduced hourly limits apply at all times, including vacations.

5. Key Takeaway

The Korean language proficiency requirement is a critical compliance factor for D-2 students. In practice, immigration violations more often arise from exceeding permitted hours than from working without permission itself.

1. 한국어 능력 기준의 법적 근거와 의미

D-2 유학생의 아르바이트는 「출입국관리법」 제18조(체류자격 외 활동) 및 법무부 **체류관리 지침(유학생 시간제 취업 허용 기준)**에 따라 운영됩니다.

이 제도에서 말하는 **‘한국어 능력 기준’**은,

“유학생이 학업과 근로를 병행하더라도 학업 수행에 중대한 지장이 없을 정도의 언어능력을 갖추었는지”를 판단하기 위한 기준

입니다.

즉, ✔ 한국어 능력 기준은 아르바이트 ‘허가 여부’ 그 자체를 좌우한다기보다, ✔ 허용되는 근무시간(시간 확대 여부)에 직접적인 영향을 미치는 요소입니다.

2. 한국어 능력 기준의 구체적 내용

현재 출입국 실무에서 인정되는 한국어 능력 기준은 다음 중 하나를 충족하는 경우입니다.

1) TOPIK(한국어능력시험)

TOPIK 2급 이상 → 가장 일반적이고 보편적인 기준

2) 사회통합프로그램(KIIP)

사회통합프로그램 2단계 이상 이수
또는 사전평가 41점 이상

3) 세종학당 한국어 과정

세종학당 중급 1 이상 수료

4) 영어트랙(영어전용 과정) 예외

수업이 전면 영어로 진행되는 학위과정(영어트랙)의 경우
다음과 같은 공인 영어성적으로 한국어 능력 기준을 대체 인정
- TOEFL
- IELTS
- TOEIC
- 기타 법무부 인정 영어성적
단, 해당 사실이 학교 확인서에 명확히 기재되어야 함

3. 한국어 능력 기준 충족 여부에 따른 차이

(1) 한국어 능력 기준을 충족한 경우

아르바이트 허가 가능
주중 허용시간의 ‘기본 상한’ 적용
요건을 추가로 충족하면 시간 확대(우대) 가능

일반적인 기준은 다음과 같습니다.

전문학사·학사 과정 → 주중 최대 25시간
석사·박사 과정 → 주중 최대 30시간

또한,

인증대학 재학생
성적 우수자
한국어 능력 우수자 에 해당하면 주중 5시간 추가 허용이 가능합니다.

(2) 한국어 능력 기준을 충족하지 못한 경우

이 부분이 실무에서 매우 중요합니다.

한국어 능력 기준을 충족하지 못하더라도 아르바이트 자체가 전면 금지되는 것은 아닙니다.

다만, 허용시간이 대폭 축소됩니다.

전문학사·학사 과정 → 주중 최대 10시간
석사·박사 과정 → 주중 최대 15시간

즉,

“아르바이트는 가능하지만, 조금만 초과해도 바로 위반이 되는 구조”

가 됩니다.

이 때문에 한국어 능력 기준 미충족 상태에서 무심코 근무시간이 늘어나는 경우 불법취업으로 판단될 위험이 매우 큽니다.

4. 주말·방학과 한국어 능력 기준의 관계

한국어 능력 기준을 충족한 경우
- 학기 중 주말·공휴일
- 방학 기간 → 시간 제한 없이 아르바이트 가능
한국어 능력 기준을 충족하지 못한 경우
- 주중·주말·방학 모두 → 축소된 시간 기준이 그대로 적용

따라서, “방학이라서 괜찮다”는 생각은 한국어 능력 기준을 충족한 경우에만 해당합니다.

5. 정리 (핵심 포인트)

한국어 능력 기준은 아르바이트 허가 여부보다 ‘허용시간’에 결정적 영향
TOPIK 2급, KIIP 2단계, 세종학당 중급 이상이 대표 기준
영어트랙은 영어성적으로 대체 가능하나 학교 확인 필수
기준 미충족 시에도 아르바이트는 가능하지만 허용시간이 절반 수준으로 축소
실무상 불법취업은 “무허가 근로”보다 “허용시간 초과”에서 더 자주 발생